Памфлетная публицистика считалась высшей ступенью журналистского мастерства, требуя от автора особого таланта. Расцвет памфлетов обычно приходился на годы революций и политических нестроений, когда возрастал интерес к информации. Памфлеты публиковались как отдельные брошюры или авторские статьи в газетах и журналах. К началу XIX века памфлеты уступили место политическим газетам как основному виду публицистики.
В марте 1649 года он был назначен секретарем по иностранным языкам Государственного совета и писал памфлеты на злобу дня. Его работа включала защиту английской республики и полемику с монархистами. Несмотря на слепоту, наступившую в 1652 году, он продолжал писать и публиковать свои произведения. В 1660 году, после восстановления монархии, Мильтона ожидала смертная казнь, но его друзья убедили новую власть оставить его в покое из-за слепоты. Идеи Мильтона о свободе печати легли в основу английской концепции свободы слова, разработанной в Билле о правах в 1689 году.
Во время гражданской войны он служил подполковником в парламентской армии и был взят в плен, но отказался сотрудничать с королем. Лильберн публиковал памфлеты, критикуя как королевскую власть, так и парламент. Его работы отражали идеи о равенстве и свободе, что сделало его важной фигурой в истории английского радикализма.