Перед лицом всей негативной огласки и двух взломов в мае 1836 года Лавджой решил перевезти "The Observer " через реку Миссисипи в Альтон, штат Иллинойс. В то время Альтон был большим и процветающим, во много раз больше, чем приграничный город Чикаго. Хотя Иллинойс был свободным штатом, Алтон также был центром для ловцов рабов и сил, выступающих за рабство, действующих в южной части. Многие рабы-беженцы пересекли реку Миссисипи из Миссури. Среди жителей Альтона были южане, выступавшие за рабство, которые считали, что Альтон не должен становиться убежищем для беглых рабов.
21 июля 1836 года Лавджой опубликовал резкую редакционную статью, в которой критиковал то, как судья Люк Лоулесс вел судебный процесс по делу об убийстве Фрэнсиса Макинтоша. Утверждая, что действия судьи потворствовали убийству, он написал, что Лоулесс был «папистом, и в его ведении мы видим раздвоенную ногу иезуитизма». Он также объявил, что его следующий выпуск будет напечатан в Альтоне .Прежде чем он успел сдвинуть прессу, разъяренная толпа ворвалась в офис The Observer и разгромила его. Только олдермен и будущий мэр Брайан Малланфи пытались остановить преступление, и ни полиция, ни городские власти не вмешивались. Лавджой упаковал то, что осталось от офиса, для отправки в Альтон. Типография простояла на берегу реки без присмотра всю ночь; вандалы уничтожили его, а останки выбросили в реку Миссисипи.
Лавджой приобрел четвертый печатный станок и спрятал его на складе, принадлежащем Уинтропу Сардженту Гилману и Гилфорду, крупным бакалейщикам в том районе. Толпа, состоящая в основном из жителей штата Миссури, напала на здание вечером 6 ноября 1837 года. Сторонники рабства подошли к складу Гилмана, где Лавджой спрятал свой типографский станок. Конфликт продолжился. По данным "Alton Observer", толпа стреляла по складу. Когда Лавджой и его люди открыли ответный огонь, они попали в нескольких человек в толпе, убив человека по имени Бишоп. После того, как атакующая сторона, по-видимому, отступила, Лавджой открыл дверь и был мгновенно поражен пятью пулями, скончавшись через несколько минут.